Il cancro(tumore maligno), causato da un improvviso cambiamento anche di una sola cellula del nostro corpo, si presenta in numerose forme e può colpire molti organi; il tempo di incubazione(periodo che precede il manifestarsi della malattia) di questa patologia può variare a seconda dei diversi casi.
È infatti possibile che un cancro si sviluppi all'interno del corpo nel corso di molti anni e che il paziente che ne è afflitto non ne senta i disturbi per lungo tempo, ma esistono anche alcuni tumori che si sviluppano molto velocemente e i loro effetti possono essere fatali al malato anche in breve tempo.
All'interno del nostro corpo esistono e lavorano miliardi di cellule che svolgono uno specifico ruolo di fondamentale importanza; le cellule hanno una vita limitata e quelle che vengono eliminate sono subito sostituite, attraverso la mitosi, da altre nuove che svolgeranno le stesse funzioni.
L'equilibrio che deve esistere tra l'eliminazione e la creazione di nuove cellule è molto delicato ed una semplice alterazione di questo fenomeno può provocare un aumento di questi fondamentali elementi e di conseguenza un tumore.
Il tumore comporta un graduale cambiamento della qualità delle cellule, che cominciano ad aggredire gli organi del corpo, fino ad arrivare ai vasi linfatici e sanguigni, provocando, con il passare del tempo, diffuse metastasi ai tessuti; bisogna però dire che solamente una piccola parte dei tumori ha caratteristiche maligne e che la maggior parte sono costituiti da raggruppamenti di cellule, che non hanno subito profondi cambiamenti, localizzati e per questo benigni.
Il processo che trasforma cellule normali in cellule "cancerose" viene detto carcinogenesi.
La velocità di crescita di un tumore è determinata da tre fattori principali:
• il tempo di raddoppiamento delle cellule tumorali;
• frazione di crescita;
• la velocità con cui le cellule sono liberate nella lesione in crescita o perdute
Negli ultimi anni sono state svolte delle ricerche, presso l'Università di Harvard e la Johns Hopkins University, per sapere come varia la velocità di propagazione dei tumori.
LINK sull'argomento: Algoritmo crescita tumorale.
Uno dei migliori oncologi in Europa è l'italiano Umberto Veronesi, direttore scientifico dell'Istituto Europeo di Oncologia (IEO).
Ecco due esempi di tumore
..di tipo interno:
..di tipo esterno (sfigurante):
..tra i personaggi famosi che "ce l'hanno fatta":
La cantante pugliese Emma Marrone, tumore all'utero;
Il calciatore francese Eric Abidal, tumore al fegato;
L'attore scozzese Sean Connery, tumore al rene.
